¿Es 'Pierna' o 'Miembro'?
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Incluso los defensores más fervientes del idioma inglés, aquellos que insisten en que un adverbio nunca debe dividir en dos la santidad de un infinitivo, de vez en cuando se encontrarán con algunos consejos de uso que les harán decir "Oh, vamos ... ¿hablas en serio?"En el siglo XIX hubo un buen ejemplo de prescriptivismo lingüístico que se volvió tan loco que casi todos se burlaron de él: la idea de que uno debería decir extremidad en lugar de pierna .
No sabemos si es cierto que algunas personas del siglo XIX cubrieron las patas de sus muebles por modestia. Sabemos que algunas personas del siglo XIX pensaron que era lascivo referirse a las mujeres como si tuvieran 'piernas'.
No está claro exactamente cuándo comenzó esta idea, pero entró por primera vez en la conciencia pública más amplia en 1839, cuando el novelista británico Frederick Marryat publicó su Un diario en América, con comentarios sobre sus instituciones . Marryat escribió sobre una ocasión en la que una joven con la que caminaba se resbaló y se cayó, después de lo cual preguntó: "¿Te lastimaste mucho la pierna?"
Ella se apartó de mí evidentemente muy sorprendida o muy ofendida; y sin saber que había cometido una ofensa muy atroz, le rogué saber cuál era la razón de su disgusto. Después de algunas vacilaciones, dijo que como me conocíabueno, ella me diría que la palabra pierna nunca se mencionó antes, damas.
—Frederick Marryat, Un diario en América, Vol. II , 1839
Marryat también escribió sobre una visita a un seminario para mujeres jóvenes y se asombró cuando descubrió que el piano tenía, ejem, las piernas cubiertas con pantalones con volantes. Ha habido cierto escepticismo sobre esta afirmación, y muchas personas lo hacen.No creo que haya un hábito generalizado de vestir las piernas de un piano. Como en Meaning88 no somos historiadores de la cultura popular, no vamos a opinar sobre este tema. Sin embargo, tenemos un cuerpo significativo de evidencia léxica que sugiere que el uso de pierna fue mal visto por algunos en el siglo XIX y principios del XX.
Un inglés, a quien una mujer estadounidense debería decir: "Tengo el reumatismo en una de mis extremidades", podría preguntar "¿Cuál?" Si no supiera que muchas mujeres en este país, al hablar de sulas piernas del sexo a personas del otro sexo, llámalas distintivamente extremidades , y suelta el tema ....
—Richard Meade Bache, vulgarismos y otros errores de habla , 1869Debo decir miembro por pierna, o alguna dama refinada se sonroja y me llama grosero ...
—Walter Franklin Robie, Sexo y vida , 1920
Incluso si la receta no dice pierna era común en ese momento, las menciones parecen ocurrir principalmente para burlarse o castigar a las personas que lo observaron.
Una niña le dijo a su maestra que su abuela había muerto y dejó a su madre un “ límpido . ”Le habían enseñado a decir miembro, no pierna.
- Compañero pictórico de salón de Ballou , 3 de noviembre de 1855Y ahora apareció una de esas personas severamente morales, de esas que dicen "miembro" en lugar de pierna, y que tapan modestamente las "extremidades de sus pianos", y escribió un artículo en el periódico exigiendo que la "llevaran".fuera."
- Courier-Diario Louisville, KY, 31 de octubre de 1872El interés público, por supuesto, continuaría construyendo sus preceptos positivos sobre este germen; y, a través de una variedad de ejemplos y experiencias, el ritual de la modestia crecería, hasta alcanzar el nivel de sensibilidad y alcance de Nueva Inglaterra, haciéndonos decirestómago en lugar de vientre, miembro en lugar de pierna, retirarse en lugar de irse a la cama y prohibirnos llamar a una perra por su nombre.
—William James, The Popular Science Monthly , 1 de septiembre de 1887Las personas que tienen cuidado de decir miembro en lugar de pierna sugieren una especie de baja conciencia.
- El estadounidense de Nashville Nashville, TN, 1 de abril de 1907
en una señal de cuánto esto eufemismo fue visto como absurdo, uno de los recolectores de liendres más quisquillosos del siglo XIX, el estricto gramático Richard Grant White, pensó que usar extremidad en lugar de pierna estaba más allá de lo pálido.
Extremidad. - Un remordimiento, que realmente me avergüenza notar, lleva a muchas personas a usar esta palabra exclusivamente en lugar de pierna ... Quizás estas personas piensen que es poco delicado que una mujer tenga piernas y que, por lo tanto, están ocultas por la ropa y deben ser ignoradas al hablar. El cielo ayude a esa gente; están lejos de mi alcance.
—Richard Grant White, Palabras y sus usos , 1880
