Una historia de la 'plaga': la enfermedad como metáfora

Hasta hace poco tiempo, la idea de plaga se ha sentido, para muchos de nosotros, como una noción perteneciente a la historia. Las plagas, como las guerras, son señales en el registro histórico. Autores tan diversos como Boccaccio, Daniel Defoe, Albert Camus y GabrielGarcía Márquez ha creado obras de gran literatura en tiempos de plaga. En el caso de Camus, la plaga fue pensada como una alegoría del fascismo, una metáfora de algo que se infiltra en un lugar y toma el control antes de que la mayoría de la gente se dé cuenta, solo después causando cambios sutilescomportamiento humano. Hoy en día, cuando nos enfrentamos a un rápido aumento de la enfermedad, como lo estamos con el COVID-19, es más probable que lo veamos referido por una palabra más clínica como epidemia o pandemia de lo que somos literarios plaga .

'Plague' se deriva del inglés medio 'plage', del latín 'plaga', que significa "golpe".

La peste bubónica

plaga es un término que no se ha utilizado a la ligera. Los historiadores tienden a aplicar el término a una plaga específica: la peste bubónica, también conocida como la peste negra, responsable de la erradicación de entre el 30 y el 60 por ciento de la población europea enel siglo XIV incluso tiene una página en el sitio web de los CDC .

El adjetivo bubónico proviene de los bubones hinchazones inflamatorios de los ganglios linfáticos en la ingle y otras áreas formados como síntoma característico de esta enfermedad, que ocurre cuando uno se infecta con la bacteria Yersinia pestis . Pero la peste bubónica no fue la única manifestación de la peste: la enfermedad se presentó en otras formas, incluida la neumonía inflamación de los pulmones y la septicemia envenenamiento de la sangre.

de Daniel Defoe Diario de un año de plaga , escrito en 1722, está ambientado en 1665, cuando la peste bubónica resurgió en Londres. Dos años antes de que Defoe publicara el libro, había aparecido un brote de la enfermedad en Marsella, y Defoe quería dar a los lectores una idea de quéesperar a medida que se extendió por el continente mucho de él tuvo que ser investigado, ya que Defoe tenía solo cinco años en 1665.

Desde principios de abril, especialmente, estuvieron de pie a veinticinco cada semana, hasta la semana del 18 al 25, cuando fue enterrado en la parroquia de St Giles treinta, de los cuales dos de los plaga y ocho de la fiebre manchada, que se consideraba lo mismo; asimismo, el número de los que murieron a causa de la fiebre manchada en total aumentó, siendo ocho la semana anterior y doce la semana antes mencionada.
- Daniel Defoe, Diario de un año de plaga , 1722

Al igual que la plaga que aflige a la ciudad argelina de Orán en la novela de Albert Camus La peste La plaga , 1947, la peste bubónica se propagó principalmente por ratas.Las ratas se consideran plagas y plaga de hecho, es una palabra que una vez usamos para la plaga.

Uso metafórico de 'Plaga'

Etimológicamente hablando, plaga nunca se ha limitado a la enfermedad, pero se ha aplicado constantemente a la calamidad. Se deriva del inglés medio plage del latín plaga , que significa "golpe". Apareció por primera vez en inglés en el siglo XIV; el OED define su primer sentido como "Un golpe; también golpear, masacrar". Aunque este sentido ahora es obsoleto, seguiría habiendo referenciasen la literatura comparando la plaga con algo que aflige a otro golpeando :

Se advirtió con una amargura poco generosa que los cuatro caballeros --el virginiano, el oficial británico, el joven clérigo y el secretario del gobernador-- que habían sido sus asistentes más devotos la noche del baile eran los más destacados enquien el plaga -cayó el accidente cerebrovascular. Pero la enfermedad, que prosiguió su progreso, pronto dejó de ser una prerrogativa exclusiva de la aristocracia.
- Nathaniel Hawthorne, "El manto de Lady Eleanore", 1838

Las diez plagas

la palabra plaga se ha visto apegado a la idea general de la aflicción durante casi la totalidad de su existencia. Las Diez Plagas de Egipto, infligidas por el Dios de Israel en el Libro del Éxodo en represalia por el faraón que se negó a liberar a los israelitas de la esclavitud,son variedades de contaminación que no se limitan a enfermedades: sangre en el río Nilo; ranas; piojos; moscas; la matanza de ganado; furúnculos supurantes; granizo; langostas; oscuridad; y la muerte de los primogénitos.

'Plaga' en Shakespeare

William Shakespeare, quien, cuando era un bebé, perdió a sus dos hermanos mayores a causa de la peste, usó la palabra plaga en al menos 25 obras de teatro diferentes, pero la plaga en sí rara vez surge como una cuestión de trama. Ni un solo personaje muere a causa de la plaga. En cambio, Shakespeare prefirió usar la noción de plaga como metáfora. El uso más famoso podríaser la línea de Mercucio en Romeo y Julieta, que repite algunas veces en los momentos antes de morir.

Mercucio. Pregunte por mí mañana y me encontrará un hombre serio. Estoy salpicado, lo garantizo, para este mundo. A plaga ¡De las dos casas! ¡Zounds, un perro, una rata, un ratón, un gato, para matar a un hombre a rasguños! ¡Un fanfarrón, un pícaro, un villano, que lucha por el libro de la aritmética!
- William Shakespeare, Romeo y Julieta

Esta línea a veces se dice como "Una viruela en ambas casas", lo que sugiere la interpretación de una infección biológica más específica. Sin embargo, en muchos usos plaga funciona como una expresión general de una maldición, y algunos hacen una alusión más explícita a la plaga bíblica :

IAGO. Llamar a su padre, despertarlo, perseguirlo, envenenar su deleite, proclamarlo en las calles, incienso a sus parientes, y aunque él viva en un clima fértil, plaga él con moscas. Aunque su gozo sea gozo, sin embargo, arroja tales cambios de aflicción sobre él, ya que puede perder algo de color.
- William Shakespeare, Otelo

REINA MARGARET. ¿Y dejarte fuera? Quédate, perro, que me escucharás. Si el cielo tiene algún agravio plaga en reserva Superando a los que puedo desear para ti, oh, que lo guarden hasta que maduren tus pecados, y luego arrojen su indignación sobre ti, el perturbador de la paz del mundo pobre!
- William Shakespeare, Ricardo III

Uso posterior de 'Plague'

La palabra perduró a través de los siglos como un término general de invectiva cortés :

... y que cuando él dijo que tenía un negocio que atender, ella respondió: "Oh, a plaga ¡en su negocio! Estoy harto de esa palabra - no se oye hablar de nada más en Estados Unidos. Hay formas de vivir sin negocios, ¡si tan sólo las aceptara! "
- Henry James, Los bostonianos , 1886

'"¿Maestro Harry Dawe?", Dijo él. "Lo mismo", digo. "Donde a plaga ¿Bob Brygandyne se ha ido? ". Sus delgadas cejas se alzaron un poco y bajaron de nuevo en una barra rígida." Fue al Rey ", dice.
- Rudyard Kipling, Recompensas y hadas , 1910

Sucedió que plaga encajaría en expresiones que describan cualquier tipo de molestia general:

Meg sonrió y cedió, y susurró mientras esperaban para tomar el tiempo, "Cuídate que mi falda no te haga tropezar. Es el plaga de mi vida y yo era un ganso por usarlo ".
- Louisa May Alcott, Mujercitas , 1869

El enjambre de pestilencias del Éxodo informaría el uso de plaga para referirse a criaturas similares que se agrupan en grandes cantidades u otros tipos de contaminaciones cegadoras:

¿Quién no recuerda sus panfletos revolucionarios rojos en llamas? Sus repentinos enjambres solían abrumar los poderes de cada policía continental como un plaga de tábanos carmesí.
- Joseph Conrad, un juego de seis , 1908

El Sr. Janson declaró en la Entomological Society que las hembras de la corteza que se alimentan de Tomicus villosus son tan comunes que son a plaga , mientras que los machos son tan raros que apenas se los conoce.
- Charles Darwin, El descenso del hombre , 1871

Por todos lados, y hasta donde alcanzaba la vista en la gran distancia, altas chimeneas, apiñándose unas sobre otras y presentando esa interminable repetición de la misma forma aburrida y fea, que es el horror de los sueños opresivos, derramaron su plaga de humo, oscureció la luz y ensució el aire melancólico.
- Charles Dickens, La vieja tienda de curiosidades , 1841

Usos como estos llevaron naturalmente a la extensión figurativa de una plaga como algo que ocurre en una multitud, dejando un resultado negativo “a plaga de errores ”, que encaja con sustantivos similares para una cantidad de ocurrencias comparadas con el brote de una enfermedad “ a racha de robos, ”“ a erupción de quejas ”.

el modismo evitar algo como la plaga encuentra su uso más temprano en el siglo XVII, probablemente con la plaga de Londres del año de la plaga de Defoe todavía en la memoria de los angloparlantes. El símil se abrió camino en la literatura en varias formas:

“Iba directamente hacia los arbustos, cuando me vio, estoy seguro, señor, me vio, y se dio la vuelta como si tuviera el plaga , y entró en la casa ”.
- Wilkie Collins, La piedra lunar , 1868

“Me gusta Thornfield, su antigüedad, su retiro, sus viejos cuervos y espinos, su fachada gris y las líneas de ventanas oscuras que reflejan ese welkin de metal: y sin embargo, cuánto tiempo he aborrecido la sola idea de ello,lo rechazó como un gran plaga -casa? ”
- Charlotte Brontë, Jane Eyre , 1847

... la multitud cedió ante ella, y pareció temer el toque de su prenda, como si llevara el plaga entre sus hermosos pliegues.
- Nathaniel Hawthorne, La letra escarlata , 1850

Como ahora nos encontramos lidiando con un flagelo muy real, la palabra plaga podría ver un retorno en uso de lo metafórico a lo real, incluso cuando epidemia y pandemia siguen siendo las etiquetas preferidas.

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