No sabemos el origen exacto del adjetivo elegante , que significa "elegante, a la moda", pero casi todos los demás parecen hacerlo. Cada año recibimos decenas de cartas que nos informan que elegante proviene de las primeras letras de la frase "babor hacia fuera, estribor a casa", que designaba los alojamientos más deseables en un viaje en barco de vapor desde Inglaterra a la India y viceversa.
La versión más elaborada de la historia asocia la práctica con la Peninsular and Oriental Steam Navigation Company, que de 1842 a 1970 fue el principal transportista de pasajeros y correo entre Inglaterra y la India. La ruta P. & O. pasaba por elCanal de Suez y el Mar Rojo. Los camarotes en el lado de babor en el camino a la India recibieron el sol de la mañana y tuvieron el resto del día para refrescarse, mientras que los de estribor recibieron el sol de la tarde y todavía estaban bastante calientes a la hora de acostarse.En el viaje de regreso, sucedió lo contrario, las cabañas más frescas, por lo tanto, eran las más deseables y estaban reservadas para los viajeros más importantes y ricos, sus boletos estaban sellados POSH para indicar estos alojamientos, en grandes letras violetas, según un recuerdo.Este relato del origen de elegante incluso fue utilizado en publicidad por P. & O. en la década de 1960.
Pero la historia no va a flotar. La primera aparición del origen acrónimo en forma impresa que conocemos fue una carta al editor de London Suplemento literario de Times del 17 de octubre de 1935. El escritor, un inglés, quería iluminar a los editores del Oxford English Dictionary Supplement, que habían marcado su origen oscuro; identificó babor fuera, estribor a casa como "un término de envío estadounidense que describe las mejores cabañas". No dice por qué esta frase describe las mejores cabañas. La asociación más antigua del acrónimo con P. & O. parece provenir de Cien años de historia de P. & O. , por Boyd Cable, que se publicó en 1937. El autor lo llama un "cuento". Y aún en 1962, el bibliotecario de P. & O. no pudo encontrar ninguna evidencia de que elegante en realidad estaba estampado en cualquier cosa.
El relato más detallado y colorido del acrónimo en nuestros archivos es una carta de un marinero retirado que recordó con considerable detalle incluidas las letras violetas cómo en 1913 había visto un billete de ida y vuelta de P. & O.la posesión de un hombre que regresaba a Hong Kong. Había perdido su barco P. & O. en Italia y, por lo tanto, era un pasajero en el mismo barco de una línea de vapor diferente que el redactor de la carta. Este hombre, un funcionario europeo empleadopor el gobierno chino, había reservado su viaje a Hong Kong y, por lo tanto, estaba haciendo el viaje de ida y vuelta en una dirección opuesta a la de la nobleza inglesa en su camino hacia el Raj. Según la teoría, su boleto debería haber sido sellado SOPH para asegurarle un alojamiento agradable. Pero el escritor recuerda una violeta elegante
Y ahora que lo pienso, ¿por qué los empleados de P. & O. tendrían que sellar algo en los boletos? Seguramente deben haber conocido la ubicación de cada camarote por su número. Por lo tanto, concluimos que si la práctica de preferir camarotesen el lado más fresco de la nave sí existía, y ciertamente parece razonable, sin acrónimo elegante o su opuesto no mencionado SOPH era necesario en los boletos para dichos alojamientos.Y aún no ha aparecido ninguna evidencia de su uso.Además, concluimos, entonces, que la teoría acrónima del origen del adjetivo elegante es simplemente una invención moderna.
hay otras teorías a tener en cuenta elegante , uno de los cuales ha sido aceptado por algunos diccionarios. Esta explicación conecta elegante con jerga universitaria inglesa de principios de siglo. El ejemplo más antiguo de elegante en la impresión proviene de una caricatura en puñetazo , 25 de septiembre de 1918. Muestra a un oficial de la RAF hablando con su madre y tiene este pequeño diálogo: "Oh, sí, Mater, lo pasamos muy bien allí". - "¿Qué quieres decir con 'pijo', Gerald? "-" ¿No lo sabes? Es jerga para' swish '] "Este intercambio no es incompatible con un origen en la jerga universitaria, pero faltan pruebas anteriores.
La conexión anterior más tentadora está en una historia de 1903 de PG Wodehouse en su Cuentos de St Austin . En la historia, un personaje comenta con un chaleco amarillo brillante que es "la cosa más agresiva de este tipo en Cambridge". Desafortunadamente para elegante , Wodehouse lo deletreó presionar . En la muy posterior edición de bolsillo de Penguin de las historias, el editor, Richard Usborne, cambió presionar hasta elegante . Cuando se le preguntó, respondió que sospechaba del original presionar haber sido un error de imprenta. Si no fue un error de imprenta, pensó que podría haber sido un error de Wodehouse, que nunca había asistido a una universidad y que había cometido una serie de pequeños errores fácticos sobre Oxford y Cambridge en otras historias.Si la suposición de Usborne es correcta elegante habría sido jerga universitaria. Pero es solo una conjetura, y nos quedamos con lo intratable presionar impreso originalmente.
Otra posible fuente es un sustantivo de principios de siglo elegante que significa 'un dandy'. Este significado aparece en dos diccionarios de jerga de la época, pero sin evidencia que lo corrobore. El suplemento del diccionario de inglés de Oxford no pudo encontrar nada mejor para el sentido que el apodo de un pescador amigo de Edward FitzGerald y un personaje de Murray.Posh, descrito como "un gran", en una novela de 1892. No sabemos si esto elegante alguna vez se usó en forma impresa como una palabra genérica.
