Hierbas vs especias: un debate
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¿Cuál es la diferencia entre una hierba y una especia? ¿Y cómo se dice 'hierba' de todos modos? Estas son dos preguntas muy buenas, pero solo la segunda se responde fácilmente, así que comenzaremos por ahí.
la mayoría de los estadounidenses pronuncian hierba como si el h no existe; según cómo lo decimos, podría muy bien escribirse erb . En inglés británico, sin embargo, normalmente se pronuncia como si fuera la abreviatura del nombre Herbert . No siempre fue así: el Oxford English Dictionary nos dice que h no se pronunció hasta el siglo XIX, lo que significa que hierba llegó a las costas estadounidenses sin un audible h .
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Haz con eso lo que quieras. Como lo digas hierba , la distinción entre a qué se refiere esa palabra y cuál es su compañero lingüístico frecuente especia la referencia puede ser menos clara. Oh, al principio las categorías parecen lo suficientemente distintas: las hierbas son cosas de hojas, como albahaca, estragón, tomillo y cilantro; y las especias son semillas, enteras o molidas, como cilantro, comino,y anís. Hojas contra semillas es de hecho una versión simple de la separación. Pero lo simple no siempre es exacto.
La pimienta es un buen ejemplo. Muy poco es simple allí, comenzando con el hecho de que la pimienta de "sal y" es botánicamente distinta de todos los demás pimientos. Proviene de una vid de la India que produce bayas que cuando se secan y se muelen a veces terminan en un lindo pimentero. Los otros pimientos son las frutas, técnicamente también bayas, de un grupo de plantas que son nativas de América del Sur y conocidas por los conocedores pimiento . Así es: pimienta, ya sea en la coctelera o en la sriracha , es esencialmente una fruta. Pero pensamos que ambos viven en el pasillo de las especias.
ladrar tampoco es hoja ni semilla, ni es fruto, pero cuando es una corteza particularmente apreciada como la corteza de un árbol del género Cinnamomum se usa como especia: canela. rizomas y bombillas el jengibre y el ajo son respectivamente, y de forma más visible en la forma en que los encontramos en el pasillo de productos también se consideran típicamente especias, especialmente cuando están en forma de polvo seco. Pero también tenemos el azafrán, la especia increíblemente cara quees el todo o el suelo estigmas de un morado azafrán flor y clavo , que son capullos de flores secos. Pero no todas las flores reciben el tratamiento especiado: las capuchinas y las flores de naranja a veces se encuentran en la categoría "hierba".
Cuando nos alejamos del ámbito culinario y nos adentramos en el científico, surge otra complicación. Botánicamente, una hierba es una planta productora de semillas que muere al final de la temporada de crecimiento. Estas hierbas, que pueden ser anuales , bienales , o plantas perennes , se contrastan con los arbustos y árboles, que desarrollan tejido leñoso que persiste durante una serie de temporadas de crecimiento. Las consecuencias de esta designación de "hierba" pueden ser un poco impactantes: la cosa imponente que comúnmente llamamos banano que puede crecera 20 pies es técnicamente una hierba porque muere o en las plantas de banano cultivadas generalmente se corta después de producir su único racimo de bananas. Y una cantidad considerable de especias, entre ellas la cúrcuma, el cardamomo y el comino, provienen deplantas que son botánicamente hierbas.
¿Qué significa todo esto? Bueno, si ha acudido al diccionario para resolver una acalorada disputa sobre cuál es la diferencia entre una hierba y una especia, tal vez el calor se haya disipado un poco. La verdadera respuesta es: es complicadoEl matiz, sin embargo, no es algo malo. De hecho, creemos que agrega un toque picante al lenguaje que hace que saborear cada palabra sea más valioso.
