Los antiguos romanos usaban un sistema de pesos y medidas basado en unidades divididas en 12 partes. El latín uncia desde unus , que significa "uno", que significa "una duodécima parte", designada como la duodécima parte de un pie.De esto se deriva el inglés antiguo ince o una vez e inglés moderno pulgadas .
pulgadas es una de las pocas unidades de medida que hemos convertido en verbo, en este caso significa "moverse o progresar muy lentamente" como en "ellos pulgadas hacia una resolución ”.
Aparentemente, puede pulgadas incluso cuando está usando el sistema métrico :
Uno de los fenómenos culturales más intrigantes de la última década fue el renacimiento de los relojes de pulsera. ... Ellos pulgadas hacia 50 milímetros de diámetro; hicieron alarde de biseles de diamantes, movimientos de tourbillion y complicaciones en abundancia; ...
- David Colman, The New York Times , 3 de diciembre de 2009