A quire originalmente era un pequeño libro o panfleto medieval, especialmente uno construido con un conjunto de cuatro hojas de papel dobladas en dos, formando ocho hojas. El quire creció con el tiempo y llegó a ser una colección de 24 a veces 25o hojas desdobladas, lo que hace una resma de 480 hojas de papel 20 quires, y una quire una vigésima parte de resma. resma en este sentido es del árabe rizma , que literalmente significa "paquete"; el verbo resma con el sentido vulgar de "reprimenda" puede provenir de una palabra del inglés medio que significa "abrirse", pero esa es una suposición bien fundamentada, así que no nos critique si resulta que no es verdad. Quire es en última instancia del latín cuaterni , que significa "conjunto de cuatro" e ingresó el inglés medio a través del anglo-francés.
Para aquellos que podrían estar contemplando la pronunciación similar de quire y el "canto" coro , quire es en realidad una variante arcaica de la palabra. Coro también se deriva del anglo-francés: es de queor , una formación francesa derivada del latín medieval coro , refiriéndose a una compañía de cantantes en la iglesia o el área en la que cantan. Quire se usaba a menudo en inglés como una variante de coro hasta finales del siglo XVII.