La colorida historia de la 'miniatura'
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Algunas palabras toman una ruta bastante tortuosa para alcanzar sus significados en inglés moderno, comenzando en otro idioma con un significado completamente diferente al que finalmente se establecieron. Tome la palabra miniatura , por ejemplo. Su antepasado latino no se refería al tamaño, sino al color.
En italiano temprano, la asociación de dibujos decorativos con miniare era tan fuerte que el significado de 'miniare' se amplió hasta que significó "decorar un manuscrito".
En la era anterior a la invención de la imprenta, todo lo impreso se imprimía a mano: alguien presionaba una punta pigmentada contra la superficie y dejaba marcas allí. La mayoría de la gente usaba pigmento negro, pero a veces usaban rojo, especialmente para títulos, letras iniciales grandesy dibujos decorativos. El nombre latino para el color rojo, que era cinabrio o cable rojo — era mínimo , y el verbo correspondiente que significa "colorear con minio" era miniare .
En italiano temprano, la asociación de dibujos decorativos con miniare era tan fuerte que el significado de miniare se amplió hasta que simplemente significaba "decorar un manuscrito". Forma sustantiva de la palabra miniatura , se usó para referirse al arte de iluminando —es decir, de agregar ilustraciones a — un manuscrito, independientemente de los colores utilizados. Dado que el iluminaciones en los manuscritos como se llaman las ilustraciones eran pequeños en comparación con la mayoría de las otras pinturas miniatura llegó a referirse no solo a la iluminación de un manuscrito, sino a cualquier pequeño retrato o pintura, y eventualmente a cualquier cosa muy pequeña. La palabra fue tomada prestada al inglés a fines del siglo XVI como miniatura .
