El colmo de la mala pronunciación, o no

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¿Usted, o alguien que conoce, pronuncia altura como si tuviera un th ¿al final? Está bien, no juzgaremos.

Benjamin Franklin probablemente también lo hizo :

El día del Señor, el pasado 24, nos sorprendió la extraordinaria altura de la marea, que llenó la mayoría de las calles y los sótanos cerca del agua ...
- El Courant de Nueva Inglaterra , 4 de marzo de 1772/3

Las grafías 'heighth' y 'highth' compitieron en popularidad con 'height' en el siglo XVIII.

Y también George Washington :

Tenga el agrado de enviarme un elegante traje de túnicas ...; por lo tanto, le pido que mida a un caballero que usa túnicas bien hechas del siguiente tamaño, a saber, seis pies de alto y hecho en proporción; si algo es más delgado quegrueso para una persona de esa altura con brazos y muslos bastante largos….
—carta, 26 de abril de 1763

Pero es probable que ninguno de los dos lo haya usado todo el tiempo :

En lugar de pellizcar la punta entre el pulgar y el dedo, como en el último experimento, mantenga el pulgar y el dedo cada uno a una distancia cercana a una pulgada, pero a la misma altura, el punto entre ellos.
- Benjamín Franklin, Experimentos que apoyan el uso de pararrayos puntiagudos , [18?] Agosto de 1772

Pero las enormidades de este tipo han llegado a tal altura, que nada, me temo, excepto la interposición de Su Señoría para ordenar que esos alcaldes sean llevados ante la justicia y nombrar a otros de quienes se puede esperar más, puede evitar las peores consecuencias.a un pueblo aparentemente enamorado!
- George Washington, carta, 9 de octubre de 1757

Un siglo después, Charles Dickens probablemente no lo usó él mismo :

Ella comenzó desde mi lado, y corrió a lo largo de una madera irregular que sobresalía del lugar donde nos encontrábamos, y colgaba sobre el agua profunda a cierta altura ...
- David Copperfield , 1850

Pero tenía personajes que sí :

'¡Y estas hermosas flores!', Dijo el Sr. Peggotty. '¡Para mirar estas flores! ¡Vaya, señor Davy, cuando lo vi por primera vez, era usted el colmo de las más pequeñas!¡No era más grande, y nuestro pobre muchacho era PERO un muchacho! '
- David Copperfield , 1850

Lo que sugiere que algo cambió en el siglo entre la época de los Padres Fundadores y la era de Dickens. Franklin y Washington eran indiscutiblemente hombres que conocían el idioma inglés, pero en menos de un siglo, Dickens estaba usando alturah para mostrar el dialecto y uno poco halagador. Podríamos pensar que esto tiene que ver con el océano entre ellos, excepto que la humorista estadounidense Marietta Holley hizo lo mismo unos años después :

Me dice: "¿Me dices eso, y eres un perfilador y un cristiano?" "Sí", dice ella, "pagué 300 dólares por este vestido, y es probable que pierda la oportunidad demostrándoselo a las otras mujeres que me envidiarán por poseerlo. Sin duda, "dice ella," es un poco más bajo de lo que suelen usar los estadounidenses. Pero en la moda, como en cualquier otra cosa, alguien tiene que irsepor delante. Esto es el colmo de la moda ", dice ella. Dice yo con un desdén marchito y ardiente:" Es el colmo de la inmodestia ".
- Samantha en Saratoga , 1887

El propio discurso del narrador, cuando está desprovisto de skorn, emplea altura :

Y me pregunté si en el futuro deberíamos usar las grandes páginas del cielo nocturno para escribir mensajes de una ciudad a otra, o de mar a tierra, de peligro y advertencia; y luego pensé para mí mismo:Si las almas atadas a la tierra son capaces de lograr tanto, quién sabe, pero el alma liberada que va hacia afuera y hacia adelante desde lo alto en lo alto de la sabiduría aún puede ser capaz de enviar mensajes de ayuda y advertencia a la Tierra desde la Tierra Segura.almas que amaba abajo.
- Samantha en Saratoga , 1887

Pero quizás la pregunta que deberíamos hacernos es: ¿por qué no? altura final en th ? Otras palabras de medición sí: ancho , amplitud , longitud .

Como ya hemos visto, hubo un momento en que altura también siguió ese patrón. La ortografía alturah y alto compitió en popularidad en inglés estándar con altura en el siglo XVIII.

Resulta que la final t la forma surgió en los dialectos del norte del inglés medio en un momento en que gh sonido en alturah todavía se pronunciaba y se pronunciaba con un sonido que ya no se encuentra en los dialectos típicos del inglés: tenía el sonido de \ ḵ \, que se encuentra al final del nombre alemán Bach y en la palabra escocesa lago .

Pero debido a que pocas otras palabras en inglés terminaron en el grupo de consonantes \ ḵth \, el segundo sonido perdió su fricativa calidad y se convirtió en un \ t \ simple, permaneciendo así incluso después de que se perdió el sonido \ ḵ \. En los dialectos del sur de Inglaterra, el grupo se conservó hasta que se perdió el sonido \ ḵ \, pero en el siglo XIX alturah , a pesar de su correspondencia con los otros sustantivos de dimensión, había sido eliminado en gran parte por altura , al menos en trabajos publicados sin dialectos.

¿Qué significa esto para ti, oh persona que dice? altura como si estuviera escrito alturah ? Simplemente que estás un poco atrasado, y tal vez eres un riguroso por la coherencia. Aún no te juzgaremos. Pero como tus compañeros angloparlantes del siglo XXI probablemente lo harán, te recomendamos que pronuncies altura con una \ t \ al final en su lugar.

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