La estafa del diccionario 'desafortunado'
Cuando pensamos en las estafas y las trampas clásicas, generalmente se rigen por ciertas reglas básicas: los juegos de cartas, las carreras de caballos o las travesuras del mercado de valores suelen estar involucradas y, en caso de que se haga una película sobre las hazañas de un hombre o mujer de confianza, laEl protagonista estará bien arreglado, será encantador y poseerá las simpatías de la audiencia. Si bien no tenemos ningún deseo de desafiar la estructura de este género, nos vemos obligados a señalar que hay una versión antigua y venerable de la estafa que haHollywood ha pasado notablemente por alto: la estafa del diccionario desafortunado.
La evidencia más temprana de esta estafa en particular se atribuye a un grupo llamado "Dandies eruditos" en 1818.
Esta rutina en particular se usa poco en estos días, por lo que es comprensible si nunca ha oído hablar de ella. Todo lo que se requiere es un cómplice o dos, una multitud de idiotas inclinados a apostar y un diccionario adecuado. La estafa tienemuchas pequeñas variaciones, pero la forma es siempre más o menos la misma: dos o tres personas que fingen no conocerse entran en un establecimiento preferiblemente uno donde hay gente bebiendo, y uno de ellos usa repetida y claramente la palabra infortunado . Uno de los otros estafadores desafiará al hablante y apostará a que desafortunado es la palabra correcta, y eso infortunado no existe en el idioma inglés. El primer orador acepta la apuesta y acepta hacer apuestas similares con cualquier otra persona que quiera apostar en contra infortunado . Una parte de la taberna está de acuerdo, se hacen las apuestas, momento en el que el estafador saca una copia de un diccionario que define infortunado , recoge las ganancias y abandona.
La evidencia más temprana de esta estafa que tenemos aparece en 1818, cuando un ciudadano preocupado, usando el nombre Veritas , escribió una carta al periódico de Londres The Morning Post , advirtiendo de un grupo al que el autor de la carta se refirió como "Dandies eruditos". Uno de los Dandies dejó caer la palabra de manera ostentosa infortunado en una conversación, provocó una apuesta, luego se ajustó la corbata, sacó una copia del diccionario de Samuel Johnson y demostró la existencia de la palabra. El autor de la carta declaró que después de esto el Dandy “con la mayor compostura se embolsó el dinero y se fue,dejándonos para consolarnos unos a otros en nuestra locura, y puedo agregar, estupidez ".
Esta estafa funcionó bastante bien porque la gente asumiría que infortunado no era una palabra, y lo es. Es un sinónimo ahora arcaico de "desafortunado", y en realidad es sustancialmente más antiguo que su variante común. El Diccionario de inglés de Oxford registros infortunado en uso desde finales del siglo XIV; nuestro registro más antiguo de desafortunado viene aproximadamente 100 años después.
... pero confío en que ella wylle haue pyte vpon me al final
porque el amor hace que muchos buenos deseos sufran para tener su entent
pero soy muy afortunado.
- Thomas Malory, Le Morte Darthur , 1485
Hay relatos de la estafa del diccionario desafortunado a lo largo de las décadas de 1820 y 1830. En algunos aspectos, suena bastante apócrifo, ya que siempre se usa la misma palabra, y ¿cuántas personas caen en esta parte?Thomas Wontner, en su libro de 1833 Experiencia de Old Bailey dando lo que es quizás la explicación más completa de la estafa, afirma que un grupo estafó a personas de esta manera durante años.
Tres hombres viajaron por el país y se mantuvieron extravagantes durante casi tres años según la palabra— infortunado .Cuando entraban en un pueblo se instalaban en posadas separadas, o tabernas, como desconocidas entre sí; luego frecuentaban las habitaciones donde los comerciantes del lugar acudían a divertirse, donde esperaban un rato.oportunidad para una habitación llena de compañía, en un estado de hilaridad y súper emoción: la palabra infortunado luego sería usado por uno de los confederados en alguna oración construida a propósito, la exactitud de la palabra sería inmediatamente cuestionada por otro miembro del grupo, y se apostaría a una supuesta gran cantidad apostada en ambos lados, en cuanto a siera una palabra de diccionario. Fue el objeto de estos estafadores itinerantes, en el curso de su afectada controversia, atraer a todas las personas que componen el partido a oponerse, y apuestas laicas, que no existe tal palabra como infortunado en el idioma inglés. Cuando se logró esto, se solicitó un diccionario, y la palabra se señaló para la supuesta sorpresa de los confederados, mientras que el hombre, aprendido en la tradición del diccionario, se embolsó el dinero en efectivo. Tan simple como este modo de recaudarpuede aparecer dinero, tuvo una gran carrera en el país.
- Thomas Wontner, Experiencia de Old Bailey , 1833
Los registros judiciales y los relatos de los periódicos de la época identifican al menos dos grupos distintos de estos más nítidos por nombre: John Fearly y Joseph Wood, y el trío de Thomas Baxter, Thomas Shuttleworth y William Brotherton. Al final, se debe haber corrido la voz, o los aguijones deben haber sido encarcelados, ya que hay poca evidencia de aplicaciones continuas de esteestafa después de la década de 1830 salvo por una breve serie de artículos en los EE. UU. que describen a alguien que resucitó la rutina a principios del siglo XX, aparentemente más por diversión que por dinero.
Presentamos este capítulo pasado por alto en la historia de flimflam por dos razones. Primero, para que si escuchas a alguien usando la palabra en voz alta y repetidamente infortunado en tu abrevadero local no apuestas dinero con ellos, y segundo, como inspiración para cualquier guionista que necesite un dispositivo de trama para un atraco / estafa / travesura que no sea una versión repetida de “el protagonista encantador roba dinero a un villano desagradable;produce hilaridad."
