¿Qué significa 'equinoccio'?
La mayoría de nosotros en el hemisferio norte esperamos ansiosamente el primaveral equinoccio , o el día de cada primavera cuando el día y la noche finalmente tienen la misma duración. Contamos hacia atrás a medida que las largas noches de invierno menguan y los largos días de verano se acercan. Equinoccio proviene de las palabras latinas aequi , que significa "igual" y nox , que significa "noche"
El equinoccio de primavera se considera el primer día de primavera: finalmente, el día y la noche tienen la misma duración.
pero por qué equinoccio ¿se refiere a la noche? Después de todo, lo que más extrañamos en diciembre es la luz del día, no la noche.
Durante la mayor parte de la historia occidental, la posición y el movimiento del sol y las estrellas en puntos particulares durante el año se utilizaron para todo, desde la navegación hasta la causalidad. ¿Alguna vez escuchó a la gente quejarse de que todo va mal porque Mercurio está retrógrado?se le ocurrió la idea de esfera celeste , o una esfera gigante en la que se asienta la tierra y en cuya superficie se encuentran todas las estrellas. Solo ves la mitad de esa esfera a la vez, y si alguna vez has estado en a planetario , esta es una buena aproximación de cómo se ve la esfera celeste desde la tierra: una media cúpula cóncava con nosotros en el centro.
Los astrónomos del mundo antiguo sabían que la posición y el movimiento de las estrellas y constelaciones en la esfera celeste cambiaban a lo largo de un año solar. Sin saber acerca de la inclinación de la tierra, o su órbita en relación con el sol y otros planetas, ellosintentaron darle sentido a lo que vieron, y cómo lo hicieron fue rastrear el movimiento de las constelaciones en comparación con el sol y la luna. Necesitaban un "punto cero" desde el cual pudieran medir el movimiento de las estrellas, yeligieron el equinoccio de primavera como punto de partida.
Estas medidas fueron vitales para una navegación precisa y ayudar a trazar cosas como el clima, y lo vemos en los usos latinos de aequinoctium . Julio César señala en su relato de primera mano de las guerras de las Galias que tuvo en cuenta el equinoccio al planificar las incursiones marinas en la Galia, y Cicerón escribe: "Si Publio está esperando el equinoccio, como dices que te dice Aledio, entonces éldebe ir por mar. Pero me dijo que iba por Sicilia "Cicerón, Ático 12.28.3; traducción de EO Winstedt, 1912.
No hace falta decir que observar las estrellas es mucho más fácil de hacer por la noche que durante el día, y dada la importancia de las estrellas en la vida romana, no es sorprendente que eligieran resaltar la noche al nombrar el equinoccio. El inglés tomó prestado elnombre en el siglo XIV, cuando se usó por primera vez en un tratado astronómico escrito por Geoffrey Chaucer.
