Cómo 'Wonderful' perdió su sentido de maravilla
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A veces, los cambios que observamos en el lenguaje son grandes y obvios, y otras veces son muy sutiles. Los significados más nuevos de las palabras ratón o galleta demuestre que el cambio de idioma puede aceptarse rápida y universalmente muchas personas pueden insistir en eso literalmente no se puede usar para enfatizar, como en "Literalmente morí de la risa", pero nadie afirma que a ratón no puede controlar el cursor en su monitor.
Nos vamos a ver al Mago, el inusualmente bueno, o al menos admirable, el Mago de Oz.
Tomar milagroso por ejemplo. Inicialmente, la palabra solo se usaba en referencia a milagros, un sinónimo de sobrenatural . Con el tiempo, a través de la hipérbole del uso como modificador de eventos cada vez menos sobrenaturales un proceso conocido como blanqueo semántico , milagroso llegó a usarse mucho más comúnmente para significar simplemente "maravilloso". Un ejemplo reciente típico no requeriría verificación papal :
Pensé que era tan milagroso y genial verla hacer su propio yogur y granola.
—Garbrielle Hamilton, The New York Times , 13 de agosto de 2017
maravilloso ha tomado un camino similar. El significado original de la palabra parece estar escondido a simple vista: "lleno de asombro". Sin embargo, rara vez se usa de esa manera; hoy en día maravilloso se usa con más frecuencia para significar "extremadamente bueno" como en "una comida maravillosa". De hecho, ver ejemplos de la palabra usada en su significado original puede ser discordante; tome este pasaje en una carta de Thomas Jefferson a James Madisonescrito en 1823 :
Debo decir entonces que, en algunos de los detalles, la memoria del Sr. Adams lo ha llevado a un error incuestionable. A la edad de 88 y 47 años después de las transacciones de la Independencia, esto no es maravilloso.
Noah Webster estaba trabajando en su gran diccionario en el momento en que se escribió la carta de Jefferson y, de hecho, solo presentaba un sentido de maravilloso en su diccionario de 1828 :
MARAVILLOSO, adjetivo Adaptado para provocar asombro o admiración; sorpresa emocionante; extraño; asombroso. Job 42: 3.
Deja una referencia bíblica sin imprimir el texto el yanqui tacaño presumiblemente deseaba ahorrar espacio, pero está claro que maravilloso en este pasaje del Antiguo Testamento significa "asombroso" y no "extremadamente bueno" :
¿Quién es el que esconde consejos sin conocimiento? Por tanto, he dicho que no entendí; cosas demasiado maravillosas para mí, que no sabía.
—Trabajo 42: 3
De hecho, todas las instancias de maravilloso en la versión King James de la Biblia se usan para significar "asombroso" y no "extremadamente bueno". Está muy claro que, cuando se usa de esta manera, maravilloso no siempre es algo positivo.
Algo maravilloso y horrible se comete en la tierra.
—Jeremías 5:30Entonces Jehová hará maravillosas tus plagas, y las plagas de tu descendencia, plagas grandes y de larga duración, y enfermedades dolorosas y de larga duración.
—Deuteronomio 28:59
Y, sin embargo, muchos pasajes de la Biblia se refieren a las "obras maravillosas" de Dios, que un lector moderno podría interpretar fácilmente como "obras extremadamente buenas" en lugar de "obras asombrosas". En Shakespeare también, vemos maravilloso solía significar "asombroso" en contextos claramente negativos. Por ejemplo, después de que la madre de Hamlet se preocupa por su demostración de locura y le pide que venga a hablar con ella, él dice "mi ingenio está enfermo" y luego :
¡Oh hijo maravilloso, eso puede dejar tan apedreada a una madre!
Pasando de la tragedia a la comedia, en Mucho ruido y pocas nueces , el respetable Leonato, padre de Beatrice, comenta sobre el repentino cambio de actitud hacia su compañero de entrenamiento Benedick:
No, ni yo tampoco; pero más maravilloso que ella
debería adorar al Signior Benedick, a quien ella tiene
todos los comportamientos externos parecían aborrecer alguna vez.
En los siglos XVII y XVIII maravilloso parece haber sido durante mucho tiempo una palabra de referencia en la edad de oro de los panfletistas :
Una narración de una doncella que recientemente murió quemada de una manera extraña y maravillosa por la fuerza de un espíritu químico que se apodera de ella
—Folleto anónimo, 1678Un relato muy verdadero y cierto, cómo un tal Charles Bennet, un niño pero de tres años, habla latino, griego y hebreo, aunque nunca enseñó esos idiomas; y responde todas las preguntas relacionadas con la Biblia, etc. de una manera maravillosa.
- El niño milagroso , Manchester, Inglaterra, 1679Un relato fiel de muchas cosas maravillosas y sorprendentes que han sucedido a varias personas Embrujadas y Poseídas en Nueva Inglaterra
—Cotton Mather, 1689Del maravilloso Hombre Salvaje que fue amamantado en los bosques de Alemania por una Bestia Salvaje, cazado y capturado en Toyls; cómo se comportó como una criatura tonta, y es un cristiano como uno de nosotros, siendo llamado Peter;y cómo lo llevaron a la corte todo de verde, para gran asombro de la calidad y la nobleza.
- No puede llover, pero a cántaros , John Arbuthnot, Londres, 1726
No solo fue maravilloso utilizado a menudo en los títulos de folletos, se utilizó con frecuencia en los títulos de libros y tratados publicados en esos años. Jonathan Swift puede ganar el premio con el suyo Maravillosa maravilla de maravillas desde 1720.
Con el tiempo, este uso frecuente de maravilloso llevó a una dilución en el significado literal "lleno de maravillas" y un aumento en el uso positivo "extremadamente bueno". Sin embargo, este cambio ocurrió gradualmente: bien entrado el siglo XIX, Abraham Lincoln todavía lo usaba para significar "asombroso":
No es maravilloso que fueran lentos, muy lentos, para reconocer la verdad de tales denuncias y unirse a las filas de sus denunciantes, en un tono y llanto contra sí mismos.
—Abraham Lincoln, Discurso ante la Springfield Washington Temperance Society, 22 de febrero de 1842
Todavía en 1899, probablemente estaba claro que los lectores de El maravilloso mago de Oz estaban destinados a sentir más asombro que admiración por el personaje principal, un punto que puede sorprendernos hoy en día.
Como recordatorio de que buscar la lógica en el desarrollo del lenguaje es un ejercicio temerario, la palabra maravilloso en cambio, se ha desviado muy poco de su significado original a lo largo de los siglos. ¿Nunca cesarán las maravillas?
