Malestar , derivado de las palabras del francés antiguo para "pobre" mal y "comodidad" aise , puede significar "un sentimiento indefinido de debilidad o falta de salud que a menudo indica o acompaña el inicio de una enfermedad" o "una vaga sensación de malestar mental o moral".
La palabra se atribuye a un discurso de julio de 1979 pronunciado por Jimmy Carter, aparentemente sobre la crisis energética y la agitación económica que azota a los Estados Unidos. En ese discurso, Carter habló de una "crisis de confianza ... una crisis que golpea en el corazóny alma y espíritu de nuestra voluntad nacional ". Aunque Carter nunca usó la palabra malestar en el discurso, lo usó con los reporteros cuando se refirió al discurso unos días después, y la etiqueta se quedó.