Uno de los mitos más apreciados y perdurables sobre el idioma inglés es que su vocabulario fue poblado en gran parte por el genio de un solo hombre: William Shakespeare. Sin buscar disminuir la importancia del hombre que es visto por muchos como uno de nuestrosgrandes escritores, nos gustaría señalar que este no es el caso.
¿De dónde sacamos esta noción? Parece haber surgido por una mala lectura de los datos en el Diccionario de inglés de Oxford . En 1928, cuando este trabajo se publicó por primera vez en su totalidad, fue aclamado como uno de los mayores logros lexicográficos de todos los tiempos. Uno de los logros característicos de este diccionario fue que los editores proporcionaron un enorme contexto histórico con millones de citas fechadasPara cada palabra principal, los editores dieron lo que en ese momento era el primer uso conocido de esa palabra, y para miles de entradas en la primera edición del OED, el primer uso registrado de una palabra se encontró en las obras de William Shakespeare.
Cabe señalar que en ningún momento los editores del OED dijeron "Tenemos X entradas para las cuales Shakespeare es el primer usuario conocido; por lo tanto, inventó X número de palabras". Esta suposición fue hecha por los lectores de ese diccionario,quien razonó que si el OED no hubiera encontrado un uso anterior, nadie más lo haría tampoco. Sin embargo, la mayoría de las citas incluidas en el OED fueron enviadas por voluntarios, y estos voluntarios, como era de esperar, prefirieron buscar palabras en Shakespeare, ya queopuesto a los tipos de documentos que podrían haber tenido usos anteriores de sus "acuñaciones", como documentos legales, memorandos de la corte y turgentes reglas eclesiásticas.
A medida que los lexicógrafos han ganado acceso a bases de datos electrónicas, el número de palabras de las que Shakespeare es la primera fuente registrada se ha reducido drásticamente. Sin embargo, todavía se nos informa regularmente que "Shakespeare acuñó la palabra X" en formatos que van desde listas de Internet hasta artículos académicos.Así que en el espíritu de claridad léxica, o, si lo prefiere, puntillosidad le presentamos una lista de palabras que a la gente le encanta decir que fueron inventadas por Shakespeare.
No lo fueron
