Por supuesto, Rowling se basó en la rica tradición de los duendes y diablillos ingleses al crear el universo de Potter. Ambos grindylows criaturas de agua malévolas con dedos largos y delgados que sobresalen en ahogar personas y boggarts seres fantasmales que toman la forma de tu miedo más profundo se sienten como en casa en el mundo de Harry Potter, pero provienen de cuentos populares ingleses más antiguos :
Las ninfas acuosas o ninfas yclept Grindylow y Jenny Green Teeth acechaban en el fondo de los pozos, y con sus largos y nervudos brazos arrastraban y ahogaban a los niños que se aventuraban demasiado cerca.
—John Higson, Avisos históricos y descriptivos de Droylesden, pasado y presente , 1859
El original grindylow proviene del folclore de Lancashire, una región en el noroeste de Inglaterra. La palabra no tiene mucho uso aparte de estas colecciones de cuentos populares del siglo XIX, aunque nuestro uso más antiguo de grindylow en forma impresa proviene de un periódico de Manchester en 1852.
Los boggarts de Rowling son quizás una subclase del original boggart , que se remonta al año 1500 y se usa para referirse simplemente a un fantasma :
De los boggarts, el reverendo William Thornber observa que había varios tipos diferentes, que tenían sus lugares favoritos en esa parte del Fylde cerca de Blackpool; como, por ejemplo, el fantasma errante del homicidio o el suicidio; el del mayordomo de la injusticia, o el de la víctima de un cruel asesinato; de nuevo los demonios de los lubber, los caballos-boggarts y los house-boggarts, o los diablillos laboriosos, pero traviesos, que frecuentan las viviendas.
—John Harland y TT Wilkinson, Folk-Lore de Lancashire: ilustrativo de las creencias y prácticas supersticiosas, costumbres locales y usos de la gente del condado palatino , 1867
Boggart parece estar relacionado con la palabra en inglés medio para espantapájaros.
duendes de Cornualles , pequeñas criaturas que hacen travesuras, también se toman prestadas al mundo mágico de los cuentos muggles. La palabra duendecillo llegó al inglés en la década de 1500 desde el suroeste de Inglaterra, donde está Cornwall, aunque nuestra primera evidencia de la palabra impresa proviene más de Devonshire, el condado junto a Cornwall :
Algunos pensarán que te guiaré por el camino de los duendes contando una vieja historia.
—Thomas Wescote, Vista de Devonshire en 1630 , 1636 1845
Los duendes son criaturas pequeñas parecidas a humanos que hacen travesuras; su nombre puede estar relacionado con la palabra inglesa anterior disco , que se refiere a un sprite maligno o malicioso y que ha estado en inglés durante más de 1,000 años.