Esta historia comienza hace más de 400 años con una técnica llamada "mano a mano", que era un método para intercambiar artículos de valor desigual.
Como parte de esa transacción, un árbitro propondría una suma de dinero que la persona con el artículo más valioso debería recibir para que el trato fuera justo. En ese momento, los dos comerciantes depositarían dinero en un sombrero, meterían la mano en él,y luego retiran sus manos con dinero o no para indicar si aceptaron los términos del trato.
A fines del siglo XVII, la palabra se había transformado un poco y el concepto de hacer que una competencia desigual fuera más equitativa se estaba utilizando en la pista de carreras. Los caballos eran discapacitado - dado peso adicional - antes de la carrera.
A partir de ahí, la palabra desarrolló su sentido más reciente: "una desventaja que hace que el logro sea inusualmente difícil".