miasma

En notas tomadas durante un viaje a Sudamérica en el HMS Beagle en la década de 1830, Charles Darwin describió una enfermedad que creía que era causada por un "miasma" que emanaba de charcos de agua estancada. Para él, miasma tenía el mismo significado que tenía cuando apareció por primera vez en inglés en el siglo XVII: una emanación de una sustancia vaporosa que causa enfermedades. Miasma viene del griego miaineína que significa "contaminar". Pero mientras Darwin estaba en el mar, aplicaciones más amplias de miasma estaban comenzando a propagarse. Hoy en día, sabemos que los gérmenes son la fuente de infección, por lo que es más probable que usemos el sentido más nuevo y figurado de miasma , que se refiere a algo destructivo o desmoralizador que rodea o impregna.