El título de presidente vuelve al latín praesident- , praesidens , que significa "gobernante", que, a su vez, deriva del participio presente de praesidēre , "proteger" o "presidir". Hoy, presidente comúnmente se refiere al director de una organización, como una corporación o institución educativa, a quien se le confía la dirección y administración de sus políticas. En el enrarecido mundo de la política, el título designa al funcionario electo que ocupa el cargo de jefe de estado en a república .
En los países gobernados por un parlamento, el presidente tiene un poder político mínimo; ese no es el caso en los EE. UU., Donde el presidente no solo es el jefe de estado, sino su director ejecutivo político. Como director ejecutivo , debe asegurarse de que las leyes del país se ejecuten fielmente, lo cual se hace a través de varias agencias ejecutivas y con la ayuda del gabinete presidencial; además, el presidente tiene la facultad de firmar un proyecto de ley ovetar uno aprobado por el Congreso. Si eso no es suficiente, el presidente, cuando se le pide, se pone el sombrero de comandante en jefe de las fuerzas armadas.
Antes de la creación de la oficina de la presidencia de los Estados Unidos con la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos en 1788, ser presidente no era tan exigente. En la América Colonial, el título presidente se le otorgó al magistrado jefe de algunas colonias británicas que fueron elegidos por un consejo. Ese título se transfirió luego al jefe de los primeros gobiernos estatales como en "Presidente del Estado de Pensilvania"; presidente en este sentido fue reemplazado en todos los estados por gobernador a principios del siglo XIX. Antes de George Washington, el "Presidente de los Estados Unidos" era un funcionario que presidía el Congreso Continental y el Congreso establecido por los Artículos de la Confederación.
El lunes pasado el Hon. Elias Boudinot, Esq; fue elegido Presidente de los Estados Unidos en el Congreso reunido.
- The Pennsylvania Gazette , 6 de noviembre de 1782
